Quizá la historia universal es la historia de unas cuantas metáforas. Bosquejar un capítulo de esa historiaes el fin de esta nota.Seis siglos antes de la era cristiana, el rapsoda Jenófanes de Colofón, harto de los versos homéricos querecitaba de ciudad en ciudad, fustigó a los poetas que atribuyeron rasgos antropomórficos a los dioses ypropuso a los griegos un solo Dios, que era una esfera eterna. En el Timeo, de Platón, se lee que la esfera esla figura más perfecta y más uniforme, porque todos los puntos de la superficie equidistan del centro; OlofGigon (Ursprung der griechischen Philosophie, 183) entiende que Jenófanes habló analógicamente; el Diosera esferoide, porque esa forma es la mejor, o la menos mala, para representar la divinidad.

Parménides, cuarenta años después, repitió la imagen (“el Ser es semejante a la masa de una esfera bien redondeada,cuya fuerza es constante desde el centro en cualquier dirección”); Calogero y Mondolfo razonan que intuyóuna esfera infinita, o infinitamente creciente, y que las palabras que acabo de transcribir tienen un sentidodinámico (Albertelli: Gli Eleati, 148). Parménides enseñó en Italia; a pocos años de su muerte, el sicilianoEmpédocles de Agrigento urdió una laboriosa cosmogonía; hay una etapa en que las partículas de tierra, deagua, de aire y de fuego, integran una esfera sin fin, “el Sphairos redondo, que exulta en su soledad circular”.

La historia universal continuó su curso, los dioses demasiado humanos que Jenófanes atacó fueron rebajadosa ficciones poéticas o a demonios, pero se dijo que uno, Hermes Trismegisto, había dictado un númerovariable de libros (42, según Clemente de Alejandría; 20.000, según Jámblico; 36.525, según los sacerdotesde Thoth, que también es Hermes), en cuyas páginas estaban escritas todas las cosas. Fragmentos de subiblioteca ilusoria, compilados o fraguados desde el siglo lll, forman lo que se llama el Corpus Hermeticum;en alguno de ellos, o en el Asclepio, que también se atribuyó a Trismegisto, el teólogo francés Alain de Lille-Alanus de Insulis- descubrió a fines del siglo Xll esta fórmula, que las edades venideras no olvidarían: “Dioses una esfera inteligible, cuyo centro está en todas partes y su circunferencia en ninguna”.Los presocráticos hablaron de una esfera sin fin; Albertelli (como antes, Aristóteles) piensa que hablar así escometer una contradictio in adjecto, porque sujeto y predicado se anulan; ello bien puede ser verdad, perola fórmula de los libros herméticos nos deja, casi, intuir esa esfera. En el siglo Xlll, la imagen reapareció en elsimbólico Roman de la Rose, que la da como de Platón, y en la enciclopedia Speculum Triplex; en el XVl, elúltimo capítulo del último libro de Pantagruel se refirió a “esa esfera intelectual, cuyo centro está en todaspartes y la circunferencia en ninguna, que llamamos Dios”.

Para la mente medieval, el sentido era claro: Dios está en cada una de sus criaturas, pero ningunaLo limita. “El cielo, el cielo de los cielos, no te contiene”, dijo Salomón (1 Reyes, VIII, 27); la metáforageométrica de la esfera hubo de parecer una glosa de esas palabras. El poema de Dante hapreservado la astronomía ptolemaica, que durante mil cuatrocientos años rigió la imaginación delos hombres. La tierra ocupa el centro del universo. Es una esfera inmóvil; en torno giran nueveesferas concéntricas. Las siete primeras son los cielos planetarios (cielos de la Luna, de Mercurio, deVenus, del Sol, de Marte, de Júpiter, de Saturno); la octava, el cielo de las estrellas fijas; la novena, elcielo cristalino llamado también Primer Móvil. A éste lo rodea el Empíreo, que está hecho de luz.Apunte al natural | óleo y carbón / tela | 180 x 200 cm | 2011Todo este laborioso aparato de esferas huecas, trasparentes y giratorias (algún sistema requería cincuentay cinco), había llegado a ser una necesidad mental; De hipothesibus motuum coelestium commentarioluses el tímido título que Copérnico, negador de Aristóteles, puso al manuscrito que trasformó nuestra visióndel cosmos.

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